מקורו של שיח האוכמניות (Cyanococcus) הוא בצפון אמריקה, כיום אוכמניות כחולות נאכלות בכל העולם וגם בישראל.
במאות הקודמות הפירות והעלים של שיח האוכמניות היוו מרכיב חשוב בתזונת השבטים האינדיאנים בצפון אמריקה, ושימשו כנראה גם כצמח מרפא (לתופעות כמו שיעול כרוני, הצטננות ועוד).
בארץ ניתן למצוא את האוכמניות הכחולות בצורתן הקפואה ולאחרונה גם הטריה.
יתרונותיהן הבריאותיים של האוכמניות הכחולות:
• מכילות נוגדי חמצון בכמות גבוהה.
נוגדי החמצון (אנטי אוקסידנטים) הינם שם כללי לחומרים בעלי יכולת נטרול רדיקלים חופשיים הנוצרים בגוף באופן טבעי העלולים לפגוע בתאי הגוף ולהאיץ את תהליך ההזדקנות.
אוכמניות מכילות מגוון של נוגדי חמצון יעילים כגון ויטמיני B, ויטמין E וויטמין C.
אנתוציאנין -נוגד חמצון ייחודי המצוי בקליפת האוכמניות (פיגמנט השייך למשפחת הפלבנואידים), והוא המקנה לאוכמניות את צבען הכחול (האוכמניות הן אחד מהמזונות היחידים בעולם שצבען כחול באופן טבעי).
• הפחתת השומן הבטני
שורה של מחקרים מוכיחים לאחרונה כי צריכה עקבית ומתונה של אוכמניות עשויה לעזור בהפחתת שומן בטני.
כאשר שומן מצטבר בעודף באזור הבטן (תופעה המאפיינת בעיקר גברים אך לא רק) הוא נוטה להפריש חומרים המעודדים תהליכים דלקתיים העלולים לפגוע בתפקוד המערכת החיסונית.
בנוסף, רקמת השומן הבטני מקושרת בין השאר למחלות כמו סוכרת מסוג 2 ולמחלות לב וכלי דם.
• מניעת מחלות לב
מחקרים מראים כי צריכה מתונה של אוכמניות מסייעת בהורדת "הכולסטרול הרע" (LDL), שנוטה להתחמצן בגופנו ולהאיץ את תהליך טרשת העורקים.
לאוכמניות יש אפקט משולש – הפחתת התהליך החמצוני (בעזרת נוגדי חמצון), הורדת הכולסטרול הרע שנוטה להתחמצן (אותו תהליך פתולוגי שמאיץ את תהליך טרשת העורקים) וכן סיוע בהפחתת השומן הבטני, שהצטברותו עשויה להאיץ הופעת מחלות אלה.
• בריאות המוח
אוכמניות עשויות לסייע בתהליכי זיכרון, למידה, קשב וריכוז ואף בריפוי ומניעה של מחלות ניווניות של המוח. החומרים ה"חשודים" בהשפעה המטיבה של האוכמניות על מוח האדם הם האנתוציאנין, ויטמיני B, ויטמין E, ויטמין C, סלניום, אבץ ומגנזיום המצויים באוכמניות בשפע.
מחקרים עתידיים ינסו לבדוק את ההשפעה של האוכמניות על מחלות ניווניות כגון מחלת האלצהיימר.
• תכולה גבוהה של סיבים תזונתיים
אוכמניות מכילות סיבים תזונתיים.
הסיבים התזונתיים משפרים את תהליך העיכול, מעודדים שגשוג של חיידקים ידידותיים במעיים, משרים תחושת שובע, מסייעים בהורדת רמות ה- LDL וכן במניעת סרטן המעי הגס.
• מניעת סרטן
אוכמניות מכילות תרכובת הקרויה Pterostilbene (חומר טבעי שמסייע לצמחים מסוימים להתמודד עם מזיקים שונים).
התרכובת הזו מסייעת להוריד את רמות השומנים בדם, מסייעת במניעת סוכרת ומחקרים אחרונים מייחסים לה תכונות אנטי סרטניות (כטיפול מונע).
תכולת נוגדי החמצון הגבוהה גם היא מונעת סוגי סרטן שונים.
מחקרי מעבדה הראו שתרכובות שונות המצויות באוכמניות מעכבות את שגשוגם של תאי סרטן המעי הגס וכן מעודדות אפופטוזיס (מוות תאי מבוקר) של תאים אלה. תוצאות דומות נראו גם בתאים של סרטן השחלות.
• מניעה וטיפול במחלות עיניים וגלאוקומה
האנטיאוקסידנטים והפלבנואידים בפרט מסייעים בשיפור זרימת דם לעין ולעצב הראיה.
בנוסף האוכמניות מחזקות את ראיית הלילה.
* התכנים המופיעים במאמר אינם מהווים תחליף ליעוץ רפואי ו/או מקצועי וכל מטרתם לספק מידע ובשום מקרה אינם בגדר המלצה או עצה רפואית ו/או חוות דעת רפואית.
